爽やかな香りと後味がクセになる香味野菜、大葉。青じそとも呼ばれますね。海外では、日本のハーブと呼ばれています。
ところでこの大葉ですが、うさぎは食べていい野菜なのでしょうか？
まずはその答えですが、『食べて良い』です！ うさぎは大葉を食べられます。ですが、その与え方にはいくつか注意点も。よく目にする悩みとして挙げられるのが、
大葉ってカルシウムが多いんでしょ？ 何枚までならOK？ 毎日は駄目？
というもの。管理人もうさぎの食欲が低下した時などに大葉を活用したため、その時はずいぶん調べました。ということで今回の記事では、うさぎと大葉の関係について、期待できる効果や正しい与え方などを説明していきたいと思います！
うさぎは大葉を食べられます！ 期待される効果は食欲増進・抗炎症作用など
もう一度になりますが、
うさぎは大葉を食べても大丈夫です。毒性はありません！
これが今回の記事の答えとなります。大葉はネギやアボカドのように、うさぎに対して中毒症状を引き起こすことはありませんので安心してください。また、大葉がうさぎに与える効果や効能ですが…、次のようなものが期待できるとされていますよ！
大葉に期待できる効果：食欲増進・抗炎症作用
大葉に含まれるペリルアルデヒドには食欲増進や整腸作用、抗炎症作用があるとされています。大葉の香りのもとになっている成分で、その香りが刺激となってうさぎの食欲を取り戻す手伝いをしてくれるかも。
なお、管理人のうさぎも、食欲が低下した際に大葉やセロリ、みつばなど香りの強い香味野菜を食べると、それがきっかけで他のご飯を食べ始めるようになることがありますよ！
大葉の栄養素：脂溶性ビタミンであるβカロテン（ビタミンA）とビタミンK
大葉は脂溶性ビタミンである
- βカロテン(ビタミンAのもととなる)
- ビタミンK
が豊富。ビタミンには脂溶性のものと水溶性のものがあり、うさぎが積極的に補給する必要のあるビタミンは、脂溶性ビタミンと言われています。ビタミンAは視覚や骨や皮膚の発達、免疫機能など様々な代謝に関わっており、ビタミンKは血液を凝固させる働きがあるということで有名です。
ただし両方とも過剰摂取すると悪影響があるため（これはどんな栄養素でもそうです）、次の章をよく読み適切な量をあげるようにしてください！ 特に、サプリなども与えている方は、サプリに含まれているビタミン類を確認し、大葉と同日には与えないようにするなどの工夫をした方が良いでしょう。
大葉にカルシウムが多いのは本当！ うさぎへの与え方や注意点は…？
うさぎに大葉を食べさせても大丈夫ですが、与える際には注意点があります。この章では、次の３点を押さえて、うさぎが安全に大葉を食べられるように解説していきますね！
- 大葉にはカルシウムが多く、尿路トラブルの原因になる危険性もある
- 大葉だけを大量に・継続的に与えない
- 大葉を与えてよいのは生後４か月から
大葉はカルシウムが多く、尿結石のリスクもあることを理解して
うさぎと大葉、というとカルシウムの含有量を気にする方もいらっしゃいますよね。大葉がカルシウム豊富というのは、本当です。カルシウムは骨の形成に重要な役目を持っており、不足すると血管トラブルなどに繋がる大事なミネラル成分ですが、一方で過剰摂取すると尿結石の原因にもなりかねないと指摘されています。ですので、与えすぎには注意が必要です。
与え方のコツは、一種類を大量に・毎日継続的に与えない
前項で説明した通り大葉にはカルシウムが沢山含まれているため、
- 一度に大量にあげてはいけません。また、毎日継続的に与えるのも避けた方が良いとされています。
- 一回の量は１～２枚を限度とすると良いでしょう。
これは大葉に限らずどんな野菜にも言えることですが、日常的にうさぎに野菜を食べてもらう際は、同じ種類のものだけでなく必ずバリエーションを広げて沢山の種類を食べさせるようにしてください。うさぎと野菜の関係がまだ明らかになっていない部分が多く、同じ栄養成分が偏るとトラブルを招くリスクがあるからです。
大葉を与えてよいのは生後４か月を過ぎたうさぎだけ
大葉が大好きなうさぎは多いですが、
最低でも生後４か月を過ぎてから与えるようにしましょう。
大葉だけでなく他の野菜についても同様ですが、離乳から間もない子うさぎのうちは腸内環境が落ち着いておらず、ちょっとした腸内バランスの変化で体調が急変することがあります。ある程度腸内が落ち着くと思われる生後４か月を迎えるまでは、大葉を与えるのは我慢したほうが良いですよ。
↓野菜デビューのさせ方は、以下の記事でも詳しく書いているので参考になさってください！↓
まとめ
さて、今回は次のような内容を説明してきました。
- うさぎは大葉を食べられる！有毒ではない！
- 大葉には脂溶性ビタミンが豊富で、期待できる効果は食欲増進や抗炎症作用など
- カルシウムが多く尿路トラブルの原因にもなるリスクがあるので、あげすぎは注意
- 大葉を与える時は、生後４か月を過ぎてから一回に１～２枚ほど、毎日はあげない方が良い
大葉に限らず、うさぎにとって野菜やハーブは必須食材ではなく『おやつ』です。けれど、いっぽうで各野菜に含まれる成分には期待できる効果も数多くあるとされ、何より嗜好性が高いのでうさぎとのコミュニケーションには使いやすい食材。上手に活用して、おいしく食べてもらいましょうね！
うさぎと食べ物についての記事はこちらにまとめています！ 気になる点の多いカテゴリだと思うので、ビギナーの方はぜひご覧ください。
